Emballages alimentaires au Japon : concilier allègement et réduction des déchets plastiques, défis et options des acteurs du secteur

Une tendance à la réduction de la quantité de plastique utilisée se développe pour les récipients de bentos, plats préparés, desserts et autres produits vendus dans les supérettes et supermarchés. Les principales options sont les récipients plastiques à parois minces, moins épais que les modèles classiques, et les récipients en matériaux composites à base de papier. Il faut choisir des spécifications répondant aux exigences de température de résistance à la chaleur et de résistance aux chocs adaptées aux scénarios d'usage : distribution réfrigérée ou surgelée, chauffage au four micro-ondes, etc.

Lors de la sélection des matériaux, il est indispensable de vérifier non seulement le taux de réduction du plastique, mais aussi la capacité à empêcher la déformation et la pénétration causées par les matières grasses et l'humidité des aliments. Pour les matériaux à base de papier, les produits bénéficient généralement d'un revêtement hydrofuge et oléofuge sur la surface, et la structure de renfort du fond est souvent choisie en fonction du poids et de la forme du contenu. Pour les récipients plastiques légers, il est recommandé de réaliser des essais de résistance équivalents à ceux des produits classiques, afin d'éviter les fissures pendant le transport et les déformations lors de l'empilement.

Sur le plan des coûts, les matériaux écologiques et les emballages ayant subi des traitements spécifiques ont tendance à être plus chers à l'unité que les récipients plastiques conventionnels standards. De plus, en raison des différences de systèmes de production des fabricants de matériaux et de procédés d'impression et de moulage, les délais de livraison sont souvent plus longs. Il est souhaitable que les entreprises alimentaires qui passent commande demandent des devis pour plusieurs spécifications et mènent une comparaison intégrant notamment la compatibilité avec leurs lignes d'emballage.

L'allègement des emballages et la réduction des déchets plastiques sont des initiatives à long terme qui influencent également la perception des commerces de détail et des consommateurs. Plutôt que de remplacer tous les emballages d'un coup, une méthode largement répandue consiste à procéder à des tests progressifs sur les produits standards les plus utilisés, afin d'identifier les problèmes de résistance et de praticité. Les entreprises doivent également suivre l'évolution des réglementations en vigueur et les conditions de recyclage des matériaux, tout en faisant des choix adaptés aux caractéristiques de leurs propres produits.