Embalagens de alimentos no Japão: a necessidade de conciliar redução de peso e diminuição de resíduos plásticos, desafios do setor e opções disponíveis

Nos recipientes de bentôs, pratos preparados, sobremesas e outros produtos vendidos em lojas de conveniência e supermercados, está se expandindo a iniciativa de reduzir o uso de plástico em comparação aos modelos tradicionais. As principais opções incluem recipientes plásticos de parede fina, com espessura menor que a dos produtos convencionais, e recipientes feitos de materiais compostos com base de papel. É preciso escolher especificações que atendam à temperatura de resistência ao calor e à resistência ao impacto necessárias, de acordo com cenários de uso como distribuição refrigerada ou congelada e aquecimento em forno micro-ondas.

Na seleção de materiais, é indispensável verificar não só a taxa de redução de plástico, mas também a capacidade de evitar deformações e infiltrações causadas por gorduras e umidade dos alimentos. Quando se utilizam materiais de papel, são comuns os produtos com revestimento resistente à água e ao óleo na superfície, e em muitos casos se escolhe uma estrutura de reforço na base de acordo com o peso e o formato do conteúdo. Para recipientes plásticos leves, recomenda-se realizar testes de resistência equivalentes aos dos produtos convencionais, para evitar rachaduras durante o transporte e deformações quando empilhados.

Em termos de custo, materiais sustentáveis e embalagens com processamentos especiais tendem a ter um preço unitário maior do que os recipientes de plástico convencionais de uso geral. Além disso, não são raros os casos em que o prazo de entrega se torna mais longo devido a diferenças na estrutura de produção dos fabricantes de materiais e nos processos de impressão e moldagem. É recomendável que as empresas alimentícias, que fazem os pedidos, solicitem orçamentos para múltiplas especificações e realizem uma análise comparativa que inclua também a compatibilidade com as linhas de embalagem.

A redução do peso das embalagens e a diminuição dos resíduos plásticos são iniciativas de longo prazo que também impactam a avaliação por parte de varejistas e consumidores. Em vez de trocar todas as embalagens de uma vez, é amplamente adotado o método de implementar testes de forma gradual, começando por produtos populares com maior volume de uso, para identificar desafios relacionados à resistência e à usabilidade. É necessário acompanhar as tendências de regulamentações relacionadas e a situação de reciclagem dos materiais, ao mesmo tempo que se promove escolhas adequadas às características dos produtos da própria empresa.