Lebensmittelverpackungstechnologie zur gleichzeitigen Erhaltung der Frische und Feuchtigkeitsbeständigkeit: Wesentliche Punkte bei der Materialauswahl und Implementierung für japanische Hersteller

Bei der Frischeerhaltung und Feuchtigkeitsbeständigkeit von Lebensmittelverpackungen geht es nicht nur darum, Feuchtigkeit von außen abzuschirmen, sondern es erfordert ein Design, das auch die Feuchtigkeitswanderung und Oxidation des Lebensmittels selbst sowie den Verlust von Aromastoffen unterbindet. Zunächst werden die Wasseraktivität, der Fettgehalt und der erwartete Vertriebstemperaturbereich des betreffenden Lebensmittels erfasst, um die erforderliche Barriereleistung zu definieren. Bei trockenen Süßwaren und Trockenprodukten steht die Feuchtigkeitsbeständigkeit im Vordergrund, bei gewürzten verarbeiteten Produkten und gekühlten Lebensmitteln werden zusätzlich die Sauerstoffbarriere und die Aromaretention untersucht.

Bei der Materialauswahl sind mehrschichtige Aufbauten üblich, bei denen eine Basisfolie mit einer Barrierebeschichtung, Aluminiumfolie, einer aufgedampften Schicht oder Ähnlichem kombiniert wird. Bei trockenen Lebensmitteln werden häufig aufgedampfte Folien gewählt, die Transparenz bei gleichzeitiger Feuchtigkeitsbeständigkeit gewährleisten. Bei geplanter Langzeitlagerung oder schwierigen Feuchtigkeitsbedingungen ist eine Konstruktion mit Aluminiumfolie eine vielversprechende Alternative. Beim Tiefkühltransport sind zudem die Schlagfestigkeit bei niedrigen Temperaturen und die Siegelstärke wichtig, sodass eine an die Verpackungsform angepasste Auswahl der Dicke und der Siegelschicht erforderlich ist.

Hinsichtlich der Kosten steigen sowohl Material- als auch Verarbeitungskosten tendenziell mit der Vielfalt der Barriereschichten und der Anzahl der Folienschichten. Bei speziellen Schichtaufbauten oder Kleinserienproduktionen erhöht sich zudem der Aufwand in den Vorbereitungsprozessen, weshalb es empfehlenswert ist, frühzeitig die Balance zwischen erforderlicher Leistung und akzeptablen Kosten abzustimmen. Bezüglich der Lieferzeit fallen Standardaufbauten mit gängigen Materialien kürzer aus, während bei Spezialfolien oder mehrschichtigen Konstruktionen längere Zeiträume für die Materialbeschaffung und Verarbeitung eingeplant werden müssen.

In der Implementierungsphase gehören die Kompatibilität mit der Verpackungsmaschine, die Siegelbedingungen und das Risiko von Nadellöchern während des Transports zu den zu prüfenden Punkten. Bei Leistungstests, die von den tatsächlichen Vertriebsbedingungen ausgehen und Bewertungen unter Feuchtigkeits- und Temperaturschwankungen sowie Vibrationen umfassen, lässt sich überprüfen, ob die designtechnischen Funktionen auch unter realen Bedingungen erhalten bleiben. Wenn Verpackungsmaterialhersteller und Verarbeitungsunternehmen bereits in der frühen Phase der Produktgestaltung in die Abstimmung der Spezifikationen einbezogen werden, lässt sich eine Verpackung, die die Anforderungen an Frischeerhaltung und Feuchtigkeitsbeständigkeit erfüllt, leichter realisieren – ohne überdimensionierte Leistungsmerkmale.