선도 유지와 방습을 양립하는 식품 포장 기술: 일본계 메이커가 파악해야 할 소재 선정과 실장 포인트

식품 포장에 있어서 선도 유지와 방습은 단순히 외부로부터의 습기를 차단하는 것뿐만 아니라 식품 자체의 수분 이행, 산화, 향기 성분의 산일을 억제하는 설계가 요구된다. 우선 대상 식품의 수분 활성도, 유지 함유량, 예상되는 유통 온도대를 정리하고 필요한 배리어 성능을 정의하는 것부터 시작된다. 건조 과자나 건어물에서는 방습성을 중심으로, 조미 가공품이나 칠드 식품에서는 산소 배리어나 보향성도 함께 검토한다.

소재 선정에서는 베이스 필름에 배리어 코트나 알루미늄박, 증착층 등을 조합한 다층 구성이 일반적이다. 건조 식품에서는 투명성을 유지하면서 방습성을 확보할 수 있는 증착 필름이 선택되기 쉽고, 장기 보관이나 엄격한 습도 환경을 상정하는 경우에는 알루미늄박 구성이 유력한 선택지가 된다. 냉동 유통에서는 저온 하에서의 내충격성이나 실 강도도 중요하며 포장 형태에 맞춘 두께와 실 층의 선정이 필요하다.

코스트 면에서는 배리어 층의 종류나 필름의 층 수가 늘어날수록 재료비와 가공비가 상승하는 경향이 있다. 특수한 층 구성이나 소로트 생산에서는 준비 공정의 부담도 늘어나기 때문에 필요한 성능과 허용 코스트의 밸런스를 초기에 맞추는 것이 바람직하다. 리드 타임에 대해서는 범용 소재를 사용한 표준 구성 쪽이 짧고, 특수 필름이나 다층 구성에서는 재료 조달과 가공 기간을 길게 잡을 필요가 있다.

실장 단계에서는 포장기와의 적합성이나 실 조건, 운송 시의 핀홀 리스크도 확인해야 할 항목이다. 성능 시험에서는 실제 유통 환경을 상정하고 습도 변화나 온도 변화, 진동을 가한 평가를 실시함으로써 설계상의 기능이 실환경에서 유지되는지를 확인할 수 있다. 포장 재료 메이커와 가공 회사를 끼고 상품 설계의 초기 단계부터 사양을 조율함으로써 과잉 성능을 피하면서 선도 유지와 방습의 요건을 만족하는 포장을 실현하기 쉬워진다.