Los envases y las etiquetas son fundamentales para el futuro estratégico de la industria de la impresión

Smithers prevé que después de Drupa 2024, el mercado de impresión de envases registre una tasa de crecimiento anual compuesta del 3,6 %, hasta alcanzar los 504 900 millones de USD.

Los envases y las etiquetas están adquiriendo una importancia cada vez mayor para el futuro estratégico de la industria de la impresión, con unas ventas anuales actuales superiores a los 500 000 millones de USD.

Mientras que los mercados tradicionales de publicaciones y gráficos se estancan o disminuyen, el crecimiento del consumo de productos envasados está impulsando el crecimiento. Esto se pudo observar en Drupa 2024 a principios de este año, donde varios fabricantes de equipos originales lanzaron nuevas máquinas para la impresión de cartón ondulado, cajas plegables, envases flexibles y etiquetas.

El informe *The Future of Packaging Printing to 2029* de Smithers muestra que, para 2024, el valor global total de la industria alcanzará los 504 900 millones de USD (a precios constantes de 2023). Este año, se imprimirán 14,31 billones de equivalentes de impresión A4 de etiquetas, cartón ondulado, cajas plegables, papel y plásticos flexibles, plásticos rígidos y envases metálicos; se consumirán 1,54 millones de toneladas de tinta.

A pesar de los desafíos económicos mundiales y los nuevos requisitos de sostenibilidad, está resurgiendo una trayectoria de crecimiento estable. Esto impulsará el valor global hasta los 604 000 millones de USD en 2029, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 3,6 %. Durante este período de cinco años, la producción aumentará hasta los 17,12 billones de equivalentes A4.

Tanto los fabricantes de prensas de impresión digitales como los de impresión analógicas están desarrollando tecnologías para aprovechar las oportunidades de este mercado. La impresión flexográfica sigue siendo el proceso de impresión más utilizado, especialmente para el cartón ondulado de gran volumen, las etiquetas y los formatos flexibles, representando el 52,6 % de la producción. La impresión por gravure y la impresión offset también son populares, utilizándose principalmente para imprimir gráficos de mayor calidad en cajas plegables y envases flexibles. Estas representan el 20,1 % y el 17,9 % del volumen de envases y etiquetas, respectivamente.

Para todos los fabricantes de equipos originales analógicos, la mayor penetración de la impresión digital, especialmente la última generación de prensas de inyección de tinta de mayor rendimiento, representa un desafío directo. La calidad de las prensas de inyección de tinta y las prensas electrofotográficas (con tóner) está mejorando, al tiempo que se vuelven más competitivas en costes para tiradas de impresión largas. Estas también ofrecen plazos de entrega más cortos, menos desperdicio, mayor margen para la personalización y una integración más sencilla con los sistemas de diseño y pedidos en línea, todo lo cual satisface la demanda de los compradores de envases de más funciones.

En Drupa 2024, se exhibió una gama de nuevas máquinas para la impresión digital de alta velocidad de cajas plegables, las prensas de impresión de corrugado por inyección de tinta de una sola pasada también están evolucionando, y las prensas de tóner de banda estrecha y de inyección de tinta se configuran cada vez más para manejar también trabajos de envase flexible de tiradas cortas. El potencial de valor añadido de estos sistemas significa que, aunque los sistemas digitales representaron solo el 1,1% del volumen total en 2024, supusieron el 3,9% del valor. El modelado experto de Smithers pronostica que la producción digital crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta del +12,8% durante los próximos cinco años, lo que llevará a una mayor expansión.